Let's Celebrate ~ 3rd Sabah Youth Day

ds / st

TAMBUNAN : Tambunan is a valley district located in the Interior Division of the state of Sabah. Situated some 420 km west of Sandakan, it takes some six hours to arrive Tambunan by road. The majority of the population are Kadazadusun and are mainly Catholics.

Sabah Youth Day or SYD has become a church event with youth, for the youth and from the youth. It is a result of the Youth Jubilee Year 2000 at which time the Diocesan Youth Commission, Kota Kinabalu and Keningau Diocesan Youth Apostolate agreed to hold the youth fest together once in four years.

SYD-1, held in 2004 was hosted in Keningau with the theme, "We want to see Jesus" (John 12:21) with a participation of more than 1,000 youths. SYD-2 was held in Ranau in 2008, themed "You will receive power when the Holy Spirit has come upon you and you will be my witnesses" (Acts 1:8). Nearly 2,000 youths from the three arch / dioceses of Kota Kinabalu, Keningau and Sandakan gathered to participate in this program.

SYD-3, 19tth - 24th August was held in Tambunan with the theme "Rooted and built up in Christ, firm in faith" (Col 2:7). The event attracted more than 3000 youths from the three arch/dioceses in Sabah. It was a great fest reflecting on the response of the multitude as in Acts 2 : 41, 'Those who accepted His message were baptized, and about 3000 were added to their number that day.' It was the hope of the organizers that the 3000 participants would encounter that similar experience of conversion of hearts.

Bishop Cornelius Piong of the Diocese of Keningau presided over the Opening Mass

SYD-3 is different from the previous SYDs as this time around, the youths were allocated to host families in five different zones in Toboh, Sunsuron, Tombotuon, St. Theresa and Karanaan. What added colors to SYD-3 was the presence of participants from the Institute of Formation Fondacio, Asia based in Quezon City, Philippines with two from West Malaysia, one from the Philippines and three from Mongolia. There were also representatives from Sarawak and Brunei. All programs during the day were held in individual zones and by night, all youths would gather at Holy Cross Church, Toboh for the common event.

Participants from the Paitan Missionary Area of Sandakan

More than 400 youths from across the four parishes of the Sandakan Diocese participated in the grand event and herewith are some sharings from the participants;

Wilfred James Frederick, Our Lady of Fatima Beluran

"Pada hari pertama SYD3, saya tersentuh sebab keluarga angkat saya biarpun dari lingkungan yang susah namun masih sanggup menerima kami sebagai anak angkat mereka dengan hati terbuka, penuh dengan kasih. Pada sebelah tengahari pula, untuk Friendship Day kami dapat merasakan kemesraaan biarpun acara yang dijalankan tidak seberapa."

Winda , Holy Trinity Church Tawau

"Semasa pembahagian keluarga angkat, saya rasa terharu dengan sambutan yang diberikan. Bersama dengan empat lagi rakan yang lain, kami menjadi anak angkat kepada pasangan Uncle Nestor Joannes dan Aunt Florence D. Munting Dominic. Aktiviti malam dengan keluarga angkat - makan bersama menghidupkan suasana sebuah keluarga dengan berdoa bersama sebelum makan. Pada hari kedua, doa pagi, saya sempat berkenalan dengan rakan dari kontingen lain. Membuka mata untuk bersahabat dengan sesiapa sahaja. Semasa misa pembukaan dijalankan - tetap bersemangat mengikuti misa walaupun tidak mendapat tempat duduk. Saya rasa bangga menjadi salah satu peserta SYD3. Saya juga tersentuh dengan homili Bishop Cornelius Piong "Beliau percaya kedatangan setiap peserta ke SYD3 ini merupakan inspirasi yang telah diberikan oleh Roh Kudus untuk terus menyertai dan mendekati Yesus." Pada sebelah tengahari melalui Friendship day saya berpeluang bergaul dengan kontingen lain dan ketika salib belia diarak masuk ke dalam dewan, perasaan bangga dan terasa Yesus hadir di hati. saat itu, saya percaya, bahawa, Yesus Kristus adalah rakan yang tidak pernah meninggalkan diri saya walau dalam keadaan apa sekalipun."

Victoria Yam, St. Dominic Lahad Datu

On the second day, we had our first catechesis session ~ " Proud to be Catholics" and during the afternoon, we had another session called "Journey to Emmaus" and during the evening, everyone gathered together to witness the station of the cross animated by the youths from Terawi.

"The drama during the Youth Night led by the youths from Terawi inspired me especially the boy who acted as Jesus. Iin my opinion, it was not easy for the boy to act as Jesus, beaten, fell, tortured, humiliated and almost half naked. It touched me most with his act because he was willing to carry the cross and I felt Jesus was present in the act.

Rachel Lai, St. Mary's Cathedral Sandakan

"On the third day, the most concerning topic - "I, Him and You" all about current issues confronting our youths. Basically, it made me become more aware that all these negative practices can be avoided if we put Jesus centre stage in our lives. Not many realized that by abiding in our Catholic faith we may say 'no' to the negative globalization effects. The Family Night really had a strong impact in my life especially when I heard the sharing from the girl and her uncle. Well, it touched so much that although how bad we might be in this world, Jesus still forgives our sins."

Ivy Richard Atilano (middle), St. Mary's Cathedral Sandakan

"Shalom, terdapat banyak aktiviti yang telah dijalankan semasa SYD3 dan antara aktiviti yang telah menyentuh perasaan saya ialah semasa Family Night. Semasa aktiviti ini saya telah menyedari bahawa biar pun kita mempunyai pelbagai dugaan sama ada yang kecil mahupun yang besar dalam keluarga, Tuhan itu sentiasa bersama kita dan membimbing kita agar kita sentiasa di satukan dengan keluarga kita. Dalam kehidupan kita sehari-hari, kita memang tidak dapat lari dari masalah yang berkaitan degan keluarga apa lagi kesalah-fahaman dalam keluarga tetapi melalui sketsa yang telah ditayangkan pada malam itu sedikit sebanyak dapat mengajar dan menyedarkan saya agar sentiasa ingat bahawa tanpa ibu bapa keluarga itu tidak akan wujud. Sebagai seorang anak, kita seharusnya menghormati orang tua biarpun kadangkala kita tidak bersetuju dengan tindakan mereka. Tambahan pula, kita sebagai belia harus ingat bahawa berdoa dan menghormati ibu bapa merupakan salah satu cara untuk mendapat keberkatan dalam hidup kita. Akhir kata, 'Hargailah keluarga kita kerana keluarga merupakan pemberian yg sangat besar daripada Tuhan dan biarlah kita dan keluarga kita sentiasa bersama bangun dalam IMAN Yesus Kristus. Amen"

Javy Jimmy sebelah kiri, St. Martin Telupid

"Pada hari keempat, paling 'best' dapat saya rasakan ialah semasa 'pilgrim walk' dijalankan, dimana para peserta akan berjalan kaki dari satu destinasi ke destinasi yang dituju iaitu Holy Cross Toboh. Jarak dari St. Theresa ke Holy Cross Toboh hampir 6.5 km. Apa yg saya dapt disini, ialah saya dapat merasa bagaimana perjalanan Yesus demi menyebarkan Cinta KasihNya dan juga mengenali 7 sakramen yang ada dimana kami diminta untuk memberi sharing setiap perjalanan itu berpandukan kpd 7 sakramen tersebut. SYD3 memberi kami peluang utk terus bertumbuh dan terus berteguh dalam iman kami masing-masing. Saya tidak akan melupakan suasana SYD3 yang baru sahaja saya rasai kerana sebelum ini saya belum pernah menyertai SYD yang seblumnya. SYD3 ini telah meberi pengalaman yang luar biasa kepada saya. I am proud to be a Catholic! Amen."

L-R : Anna Teresa Amandus and Michelle, St. Mary's Cathedral Sandakan

"Perayaan SYD3 baru sahaja 5 hari berlalu, namun perasaan berada di Tambunan masih segar dirasai. Bagi saya secara peribadi, program-program SYD3 yang telah disediakan banyak membantu saya. Meskipun saya salah seorang Sub-Mot Liturgi namun saya dan rakan bertugas, Michelle Cornelius sentiasa mencuba sedaya upaya untuk mengikuti program-program yang tersedia dan pada masa yag sama menjalankan tanggungjawab sebagai Tim Liturgi. 

Perkara terindah yang saya tersentuh adalah pada 21 Ogos 2012 semasa Fr. Bonaventure Unting menjadi selebran misa harian di Gereja St Theresa. Dalam homilinya dia menyatakan "Apa yang membezakan kita dengan agama-agama yang lain? Agama Kristian yang lain mencari Yesus, bagi kita, Yesus mencari kita." Sejurus selepas saya mendengar 'Yesus mencari kita', saya bertanya kepada diri saya, dimanakah saya semasa Yesus mencari saya? Saya sungguh percaya Tuhan menyentuh setiap peribadi yang hadir di SYD3 dalam keadaan yang berbeza dan dalam masaNya. DIA sesungguhnya mengetahui keperluan saya. Selesai sahaja misa, saya berdoa di chapel dan memohon kemaafan dari Tuhan Yesus kerana tidak mengendahkan DIA walaupun saya tahu DIA ada bersama saya atas sebab terlalu memanjakan diri saya untuk melihat betapa 'miskin'nya hidup saya.

Throughout SYD3, the liturgical team was also tasked to keep watch over the Blessed Sacrament in turns. It was an opportune occasion for me to be with Him, counting the blessings God had granted me. As I looked back my entire journey in life, I am so grateful for the ups and downs that I have been through that made me grow as a person as I am today. I am grateful to be a gift to others in a unique and special way. I am blessed to still have my parents although at times things doesn't seem beautiful at all times. Yet, I should always remind myself for those youth out there whose parents are divorced, no father or mother, parents who have abandoned them, not having enough food and drinks for the day, not even a good shelter to spend the night, not given a chance to go to school and still they are hoping in the deepest and darkest hours the light to shine upon them in time to come.

Fr Thomas with representatives from the Inst of Formation Fondacio, Philippines 

Pengalaman yang saya alami sepanjang SYD3 memberikan motivasi bagi saya untuk terus berada dihadapanNya. Vigil night pada malam terakhir SYD3 benar-benar menguji keberadaan saya. Sungguhpun hujan, saya tidak sekalipun berganjak dari tempat dimana saya berdiri. Dalam keadaan hening, saya memanjatkan syukur kepada Tuhan atas segala pemberkatan yang saya nikmati.  Ya, tidak dinafikan ada juga masanya saya terganggu dengan orang-orang yang berjalan dan bercerita namun kesetiaan Yesus mengangkat salibNya menuju bukit Golgota telah memberikan saya kekuatan untuk meneruskan saat bersama Dia. Saya boleh mengambil keputusan untuk tidak bersusah payah berdiri selama 2 jam di bawah hujan, merasa kesejukan serta sakit lutut dan pergi mencari tempat yang lebih baik. Ini hanyalah 2 jam yang diperlukan berbanding dengan Yesus yang harus melalui saat - saat yang lebih genting dan akhirnya menyelesaikan misiNya dikayu Salib hanya kerana cintaNya terhadap saya dan kawan-kawan lain. Saya amat gembira kerana mampu menghabiskan 'vigil night' itu kerana merasakan satu kepuasan, dipenuhi dengan sukacita yang tidak dapat saya nyatakan dengan perkataan.

Soccom members in action

I am proud to be part of SYD3 despite of all the 'turbulance' that I have to face. I thank the main organizing team, individuals, other team members and all youths who had worked real hard to ensure the success of SYD. Above all I thank God for making SYD possible. I am truly proud to be a Catholic for I have the sacrament and SYD to remind and bloom me in my faith....!"